A V�r�s Hold �jszak�ja

A Telihold ma �jjel a szokottn�l is nagyobb form�t �lt�tt. Nem csak, hogy m�rete volt elt�r�, mint m�s alkalmakkor; ez�st�s sz�n�t elvesztve v�r�sen ragyogott a koromfekete �gbolton. P�r k�sza felh� hom�lyos�totta el n�ha, mikor az �jjeli sz�l arra sodorta �ket. Az erd� hatalmas f�inak z�ld lomkoron�j�t is megt�p�zta; a V�r�s Hold f�nye megvil�g�totta az apr� leveleket. A f�ny azonban nem tudott tov�bbjutni. S�t�ts�g honolt az erd� m�ly�n. Az egyre er�s�d� sz�l f�lelmet kelt� z�g�sa hallatszott, mintha a f�k t�rzs�t, a bokrokat is k�r�l�lelte volna a nyugtalan�t� zaj. Olykor hangos reccsen�s visszhangzott a t�volb�l. A sz�razs�gt�l elkorhadt f�k �ri�si er�vel csap�dtak neki a kem�ny talajnak, mintha csak kiv�gt�k volna �ket a falusi fav�g�k. Ez a nesz azonban m�s volt, egy�rtelm�en a haragos sz�l j�tszott kegyetlen j�t�kot az erd�vel.

Id�tlen id�k �ta nem puszt�tott ekkora vihar a k�rny�ken. A k�zeli kis faluban, aki csak tehette, bez�rk�zott apr�cska fakunyh�ja biztons�got ny�jt� rejtek�be. A vihar ugyanis k�zel sem l�tszott elm�lni. Er�sebben tombolt, mint valaha. Az erd� f�i k�z�l k�jelegve tekerg� sz�l az utca por�t felkavarva a kunyh�k ablak�t z�rgette szakadatlan. Mintha elt�vedt v�ndor lett volna, �gy kopogtatott az ablakokon. A h�zik�k lak�it r�m�let fogta el. A kisgyermekek nem �rtett�k, mi�rt lett ekkora k�osz hirtelen a term�szetben. A V�r�s Holdra sem v�szj�sl� jelk�nt b�multak ki az ablakon. Csod�latos l�tv�nynak tartott�k, hisz m�g nem l�ttak ehhez hasonl�, k�l�n�s jelens�get. Az id�sebbek voltak azok, akik r�m�lten ragadt�k meg gyermekeik s unok�ik apr� kezeit, hogy elh�zz�k �ket az ablakb�l. Tudt�k, eml�keztek r�, hogy ezen az �jjelen sz�rny�s�g fog t�rt�nni. �pp �gy, mint �tven �vvel ezel�tt.

Egy v�nasszony, �sszeszedve minden b�tors�g�t, botj�ra t�maszkodva az ablakhoz ballagott. �sz fej�re m�retes leplet ter�tett, szabad kez�vel �sszefogta kicserepesedett ajkai el�tt a kend� v�geit. Szemei sark�ban, arc�n �s homlok�n a bar�zd�k most m�g m�lyebbnek t�ntek a f�lelemt�l �s aggodalomt�l. G�rnyedt h�t�t neh�zkesen egyenes�tette ki, hogy alacsony termete ellen�re kil�thasson az ablakon, melyen a v�r�s f�ny egyre er�sebben vil�g�tott be a hatalmas porfelh� m�g�l. Kend�j�t elengedte, v�kony ujjait az apr� ablakp�rk�nyra helyezte, hogy felegyenesedjen. Remeg� l�bakkal �llt ott, a kis szoba fala mellett, hatalmasra ny�lt szemekkel figyelte a s�t�t alakot elhaladni az �ton. Igen, felismerte a f�rfit. Magas termet�r�l, sz�les, izmos alakj�r�l, hossz�, fekete haj�r�l �s a f�ldet s�pr�, m�lyv�r�s k�peny�r�l.

Arca most is ugyan olyan volt, mint �tven �ve. H�feh�r, mintha csak porcel�nb�l lett volna minden sz�vet, melyb�l fel�p�lt volna. D�h�s, v�r�s szemeivel az erd� fel� vezet� �sv�nyt k�mlelte meg�ll�s n�lk�l. Szem�ld�k�t r�ncolta, a kis bar�zd�k azonban nem jelentek meg homlok�n. �ves ajkai rezzen�stelen�l maradtak csukva. Tart�sa, l�p�sei m�g mindig tiszteletet parancsol�ak voltak. Lass� l�ptekkel haladt v�gig a falut kereszt�lv�g� poros �ton. �gy s�t�lt az ez�stsz�n karddal a kez�ben, mintha a h�borg� sz�l egy l�gy fuvallat volna csup�n. �gyet sem vetett a leveg�ben sz�ll� porfelh�re. Az �sv�nyhez �rve azt�n elnyelte a s�t�ts�g.

Az asszony ijedt�ben h�trah�k�lt. Nem volt k�pes megt�maszkodni botj�n, a f�ldre zuhant. R�snyire nyitott szemeivel a kunyh� ajtaja fel� n�zett. A sz�l eszeveszett�l csapkodta, az utca por�t sebesen f�jta be a szob�ba, ahol az any� fek�dt, mozdulatlanul. Csak b�multa az ajt�t; az ajt�ban �ll� hatalmas, koromfekete farkas h�feh�ren csillog� agyarait, s v�r�s szemeit.

Tudta. �rezte, hogy el fog j�nni ez a nap. A fiatal l�ny belenyugodva sors�ba, az erd�ben bolyongott a tiszt�sra kivezet� �sv�nyt keresve. Mellkas�ban a m�r r�g feled�sbe mer�lt nyomaszt�, f�jdalmas �rz�s l�ktetett. Nehezen l�legzett. A koroms�t�t erd�, a haragos sz�l �s a V�r�s Hold f�nye mintha elsz�vta volna t�le minden erej�t. R�m�lt volt. A levelek suhog�sa, a t�volb�l visszhangz� f�k reccsen�se is megijesztette. De tudta, kor�ntsem olyan f�lelmetes ez a s�r� rengeteg, mint az, ami a tiszt�son fogja v�rni �t. Tiszt�ban volt vele, hogy a v�gzete fel� halad, m�gsem �llhatott meg. Egyik l�b�t a m�sik ut�n emelte er�tlen�l el a talajt�l, majd helyezte el�bbre, hogy mihamarabb oda�rhessen a tiszt�son elter�l� t�hoz.

Farkas�v�lt�s hallatszott. A l�ny r�m�lten tekintgetett �ssze-vissza k�nnyekt�l �ztatott szemeivel, a s�t�tben azonban m�g az orra hegy�ig sem l�tott. Val� igaz, m�r j� ideje az erd� m�ly�n tart�zkodhatott, ezt a s�t�ts�get azonban senki szeme nem volt k�pes megszokni annyira, hogy t�j�koz�dni tudjon. Csak ment, arra igyekezett, amerre �rezte, hogy mennie kell. S bizony�ra j� ir�nyba haladt, a farkas �v�lt�se ugyanis h�ta m�g�l hallatszott. Egy hang, mely sz�m�ra tal�n a legkedvesebb hang volt minden hang k�z�l. Biztos volt benne, hogy az �sv�ny j� ir�nyba viszi, az ismer�s hang a falu fel�l j�tt, tompa volt, halk, t�voli. �rezte, m�r csak p�r l�p�st kellett tennie c�lja el�r�s�ig.

Ostoba l�ny! Megmondtam neki, hogy ne k�sz�ljon el. Mindig a saj�t feje ut�n kell mennie. Most, mikor ilyen vesz�lyes idekint. Most, hogy a Hold elnyerte teljes V�r�s mivolt�t. Ebben a hatalmas porfelh�ben m�g az illat�t sem tudom k�vetni. A sz�l teljesen m�sik ir�nyb�l j�n.

Biztosan az erd�ben lesz. Igen, oda kell mennem. Nem t�rt�nhet meg, ami �tven �ve. Nem hagyhatom, hogy �t is elvegye t�lem. Byakuya, te �tkozott!

Rohant. Hossz�, aranysz�ke hajfonat�t a sz�l �ssze-vissza t�pte, ez�stsz�n szemeit a sz�lt�l csak r�snyire volt k�pes kinyitni. Ez�st kardj�nak markolat�t fogta sz�ntelen, hogy a nagy siets�g k�zepette is k�pes legyen pillanatok alatt el�r�ntani. Hi�ba igyekezett kiszagolni azt a sz�m�ra kellemes illatot, mely mindig a l�nyb�l �radt, sehol sem v�lte felfedezni. Ijedt�ben azonban meg�llt. B�r a l�ny finom illat�t nem �rezte, volt valami a leveg�ben, ami hal�lra r�misztette. V�r. V�r szag�t �rezte a k�zelben.

Sietve indult meg a k�zeli falu fel�. M�r a hat�r�ban l�tta a hatalmas termet� farkasokat. Mind ember v�r�t�l b�zl�ttek. Az utc�kon kisgyermekek �s id�sek holttestei hevertek. Az �ri�si fenevadak felfalt�k a falu �sszes lak�j�t. Az egyik farkas �pp a falusz�li kunyh�b�l r�ngatott ki egy v�nasszonyt. Az any�t m�r holtan vonszolta maga ut�n a legnagyobb �llat.

Az ifj� d�h�sen r�ntotta el� ez�stsz�n kardj�t. �les cseng�s�vel felh�vta mag�ra a farkasok figyelm�t. Az �t-hat �llat v�r�sen izz� szemekkel egy l�nyk�nt fordult a karddal a kez�ben �ll� teremtm�ny fel�. � csak lehajtott fejjel leengedte fegyver�t, �s az erd� fel� b�mult, d�ht�l csillog� ez�stsz�n szemeivel az �sv�ny kapuj�t figyelve. Egy ismer�s alakot v�lt felfedezni ott. Csak p�r pillanatig l�tta, a f�rfi elt�nt a s�t�ts�gben. Tudta, hogy mi�rt ment. S most m�r a l�ny illat�t is �rezte az erd� fel�l. A f�lelemt�l egy pillanatra megremegtek ajkai. Sz�ra nyitotta volna sz�j�t, azonban egy hang sem sz�k�tt ki bel�le. �gy �llt ott, mint akit k�v� dermesztettek. Kardja hirtelen nehezebb� v�lt, l�bai olyannyira elgyeng�ltek, hogy nem b�rt�k tartani �t. A f�ldre rogyva �rj�t� �v�lt�s t�rt fel tork�b�l, el�ld�zve onnan a hatalmas farkasokat.

Hamar �tja v�g�hez �rt az �jfekete haj� f�rfi. A tiszt�s felett ragyogott a Telihold. Sz�ne a holt lelkek v�gtelen f�jdalm�t�l m�g v�r�sebben izzott, mintha v�rzett volna, ak�rcsak a falusiak �lettelen teste. V�rakoz�sa k�zben feltekintett az �gre. Egyetlen felh� sem takarta m�r a hatalmas �gitestet, a sz�l �rj�t� z�g�sa �gy t�nt, nem volt k�pes megt�rni a tiszt�s f�lelmetes nyugalm�t. A t� felsz�ne t�k�rk�nt verte vissza a f�nyeket. Az alak k�zelebb l�pett a v�zhez. Szemeivel m�lyen a felsz�nt k�mlelte. M�g mindig v�rt. Tiszteletet parancsol� testtart�ssal, magabiztos tekintettel csak v�rt.

Az erd� m�ly�r�l szapor�n l�legz� l�ny sz�vver�s�t hallgatta sz�ntelen. �rezte, hogy a k�zelben j�rt m�r. S a K�, mely egy l�ncon l�gva pihent nyak�ban, egyre er�sebb aur�t bocs�tott ki mag�b�l a tiszt�s fel� haladva. A v�r�s k�penyes alaknak apr�, v�szj�sl� mosoly ter�lt sz�t porcel�n arc�n. Lassan lehunyta szemeit, s ny�legyenes tart�s�val az �sv�ny fel� fordult. A faluban puszt�t� fenevadak egyike t�nt fel el�tte, sebzett mells� l�b�val s�nt�tott fel�. B�r megs�r�lt, l�ptei m�gis magabiztosak voltak.

M�r �rzem. Tiszt�n �rzem. K�zel van, igen. Sietnem kell, miel�tt t�l k�s� lenne.

Az ifj� ez�stsz�n szemeivel a s�t�ts�get k�mlelte. Sz�lsebesen rohant el a f�lelmetes f�k mellett, olykor megbotlott a f�ld�n hever�, korhadt fat�rzsekben. M�gsem �llt meg. Arc�t a sz�raz f�ld itt-ott v�resre s�rtette, � azonban nem t�r�dve a f�jdalommal, melyet eg�sz test�ben is �rzett, sietve futott a l�ny ut�n. Nem hagyhatta, hogy baja essen.

V�gre megpillantotta. M�r l�tta a tiszt�sra vezet� kij�ratot a l�ny. Vak�t� feh�r f�nyoszlopk�nt t�rt el�tte utat a term�szet. Meg�llt. A mellkas�ban tombol� f�jdalom egyre er�sebb� v�lt. �gy �rezte, nem k�pes mozdulni. L�legzete egyre szapor�bb� v�lt, sz�ve hevesebben l�ktetett, mint valaha. B�r t�volinak t�nt a hely m�g, ahov� tartott, �gy �rezte, sietnie kell.

Lassan indult a f�nyoszlop fel�. Egy pillanatra azonban ism�t megtorpant. Furcsa hangok sz�r�dtek �t a bokrok suhog� levelein. Valaki rohant, futott fel� – tal�n k�vette �t. Sz�nd�ka nem volt egy�rtelm�, vajon a megment�s�re sietnek-e, vagy veszt�be kergetik majd. A l�ny azonban nem habozhatott. Rohanni kezdett, ahogy megmaradt ereje b�rta. Csak futott, igyekezett a f�nyoszlop fel�, mely egyre hatalmasabb� v�lt, megt�rve a s�t�ts�g veszedelmes ketrec�t. Hossz�, aranybarna haja itt-ott beleakadt a sz�t�gaz� gallyak sokas�g�ba. H�zta, t�pte, m�g v�g�l gyenge karjaival siker�lt megszabadulnia az �gakt�l. Nem �llhatott meg, tov�bb kellett mennie.

Hirtelen azonban meg�llt. A hatalmas f�nyoszlop k�zel�ben nem b�rt megmozdulni. T�rdei megremegtek, gyenge l�bai a f�ldre k�nyszer�tett�k. K�nnyt�l csillog� z�ld szemeivel a vak�t� feh�rs�g fel� n�zett. Sok�ig b�mult el�re, mikor megl�tott egy hatalmas, fekete farkast, v�r�s szemekkel, a vil�goss�g fel�l s�t�lva. S�nt�thatott, mert l�ptei b�r tiszteletet parancsoltak, m�gis �vatosan indult meg. A farkas m�g�l v�r�s f�nysug�r l�tszott kialakulni.

-         Annabelle. H�t elj�tt�l.

A hatalmas farkas m�g�tt ott �llt �. M�r a leveg�ben �rezni lehetett a rettent� gonoszs�got, ami bel�le fakadt. Halov�ny mosoly h�z�dott arc�n, szemei v�r�sen izzottak. A Holdk� felvillant a l�ny nyak�ban. Lebegni kezdett, s lassan a f�rfi fel� indult, maga ut�n k�nyszer�tve a gyenge teremtm�nyt. Pillanatok alatt m�r ott hevert �lettelen�l, a fekete haj� d�mon karjaiban.

Rohant. M�r l�tta a tiszt�sra kivezet� utat az ifj�. �rezte azonban, hogy elk�sett. Tudta, hogy m�r megkaparintotta mag�nak a K�vet. Sietve v�gta le maga el�tt az �tj�ban �ll� gallyakat, m�g v�g�l a t�hoz �rt. A v�z k�r�l hatalmas farkasok gy�lekeztek. �jfekete bund�jukat sz�l borzolta. A tiszt�sra eddig nem jutott el a vihar, hiszen a V�r�s Holdk� megfelel� helyen volt. J� l�lek v�delmezte. �m most, hogy a gonosz kezeibe ker�lt, a hely v�delme oml� falk�nt esett porba. S a l�ny ott fek�dt, eszm�letlen�l a v�z mellett. F�lelem ker�tett hatalm�ba az ifj� sz�v�t. F�lelem, �s m�lys�ges harag. Sietve indult a v�r�s k�penyt visel� alak fel�, kardj�t szil�rdan tartva er�s kezeiben. M�r k�sz�lt lecsapni r�, mikor a f�rfi fel�llt a l�ny mell�l, kez�ben tartva a K�vet.

G�nyos kacaj t�rt fel bel�le. Szemei m�g gonoszabban izzottak, s karjai, eg�sz teste m�g hatalmasabbnak t�nt.

-         Hi�ba k�zdesz, Seishirou. Eddig sem tudt�l legy�zni, ezut�n sem fogsz tudni. N�lam van a Holdk�! Minden hatalom birtokosa lettem. Egy �cska kard, nem k�pes sebet ejteni rajtam.

-         Byakuya… - az aranysz�ke haj� ifj� morogni kezdett, feh�r agyarai kivillantak fels� ajka alatt. – Sz�gyellem, hogy �cs�dk�nt kell �lnem. Meghalsz!

A l�ny apr�nk�nt kinyitotta a szem�t. Egyik keze belel�gott a t� krist�lytiszta viz�be. Furcs�n �szlelt r�, hogy ujjai k�r�l a v�z morajl�sba kezdett. Nem telt bele p�r pillanat, a v�z megszil�rdult kez�ben. Kih�zta a f�nyl� �jat �s nyilat a t�b�l. Tudta, mit kellett tennie.

Er�tlen�l �lt fel a hideg f�ld�n. Megfesz�tette az �jat a kez�ben, �s Byakuy�ra ir�ny�totta nyil�t. Seishirou l�tta, hogy a l�ny mire k�sz�l, ijedten n�zett el b�tyja sz�les v�lla felett. � ezt �szrev�ve, t�gra ny�lt szemekkel fordult meg.

-         Nem, Byakuya. Te vagy az, aki ma meghal!

Annabelle �tj�ra engedte a ny�lvessz�t, majd erej�t vesztve hullott vissza a f�ldre eszm�letlen�l. Byakuya menek�lni pr�b�lt a sz�lsebesen sz�guld� ny�l el�l, az azonban egyenesen a mellkas�ba f�r�dott. Hangos �v�lt�s szakadt fel tork�b�l, mikor �ccse a h�t�ba v�gta ez�st kardj�t.

-         V�ge, Byakuya. Vesztett�l.

M�g egyszer utolj�ra megforgatta hatalmas kardj�t, s kih�zta b�tyja h�t�b�l. Byakuya m�g mindig �v�lt�tt a f�jdalomt�l, m�g nem teste darabokra szakadt sz�t, s a leveg�ben v�r�s porszemekk� hullt, melyet a Telihold sietve nyelt mag�ba, a tiszt�son lev� farkasokkal egy�tt. Ezut�n azt�n visszanyerte eredeti sz�n�t – ez�stsz�nben ragyogott tov�bb.

A sz�l elcsendesedett. L�gy fuvallat futott v�gig a tiszt�s z�ldell� f�v�n. Az ifj� m�lyet l�legzett a friss leveg�b�l, s fegyver�t elhaj�tva a t� mellett fekv� l�nyhoz sietett.

-         Annabelle. Annabelle, nem hagyhatsz itt. K�rlek, ne halj meg. Nem vesz�thetlek el.

Szorosan mag�hoz �lelte a l�ny t�r�keny test�t. S �let�ben el�sz�r, k�nnyeket ejtett. Mint apr�, f�nyl� gy�ngyszemek, �gy g�rd�ltek egym�s ut�n ez�st�sen csillog� szemeib�l. A l�ny v�g�l lassan felnyitotta szemeit.

-         Te ostoba… - ny�gte halkan, er�tlen�l. – M�gis mit kezden�l te n�lk�lem?

A fi� megk�nnyebb�lten mosolyodott el. Mag�hoz emelte a l�ny arc�t, �s apr� cs�kot lehelt remeg� ajkaira. Egy cs�kot, melyet soha, senkinek nem adott m�g. Egy cs�kot, melyben minden �rzelme ott b�jt a l�ny ir�nt.